Sans doute un des objet rituel bouddhiste et hindouiste les plus fascinants, le kapala est un objet sacré sculpté sur le haut d'un crâne humain et souvent offerts par les fidèles hindous et bouddhistes à leurs divinités les plus terribles (Kali...).
Un héritage de l'ancienne tradition du sacrifice humain,
le kapala est aujourd'hui perçue comme une forme sombre mais fascinante de la sculpture. Les Kapalas tibétains, en particulier, disposent d'impressionnantes œuvres en bas-relief représentant des personnages et des scènes religieuses, et sont souvent ornés de pierres semi-précieuses. Les sculptures élaborées étaient faites à la main et le crâne était trempé dans l'eau pour ramollir les os.
Au Tibet, ces crânes sont
utilisés comme coupe sur les
autels bouddhistes pour offrir aux divinités courroucées du vin,
qui symbolise le
sang, ou des gâteaux en forme d'yeux ou d'oreilles humaines. Par la force de la visualisation basée sur la méditation tantrique, une sorte de transsubstantiation se produit et le vin sera transformé en nectar de sagesse. Ce n'est
là qu'une des
nombreuses utilisations du kapala dans
la culture rituel
tibétain.
